Δεν είναι λίγοι οι Βρετανοί που θα προτιμούσαν μια ημέρα καταναγκαστικών έργων από μια επίσκεψη στο κεντρικό Λονδίνο, ίσως το τελευταίο μέρος που θα επέλεγαν να ζήσουν. Κι αν το επέλεγαν, πιθανότατα δεν θα είχαν την οικονομική δυνατότητα. Το μεγαλείο της Βρετανικής πρωτεύουσας είναι απρόσιτο, ακόμα και σε εύπορες οικογένειες. Χαρακτηριστικά, με την πώληση μετριοπαθούς σπιτιού τριών υπνοδωματίων στα περίχωρα, τα χρήματα θα φτάσουν μόνο για αγορά Λονδρέζικου τηλεφωνικού θαλάμου.
Ένα τεράστιο, ανοικτό μουσείο είναι το κεντρικό Λονδίνο και κάθε ιστορική έπαυλη του, αξίζει δεκάδες εκατομμυρίων λιρών.
Ο όρος ‘έπαυλη’ όμως, είναι λίγο προβληματικός όσον αφορά τα εν λόγω κτίρια, κι αυτό γιατί οι συγκεκριμένες υπερπολυτελείς κατοικίες δεν είναι ορατές στον απλό περαστικό. Η αξία δύο γειτονικών κτιρίων, τα οποία είναι φαινομενικά ίδια και απαράλλακτα, συχνά διαφέρει αρκετά. Αν το ‘μετριοπαθές’ τριώροφο του ενός εκατομμυρίου σας φαίνεται ακριβό, τότε τι θα λέγατε για το τριώροφο των 30 εκατομμυρίων λιρών?
Τα λεγόμενα ‘σπίτια παγόβουνα’, είναι ιδιοκτησίες πολυεκατομμυριούχων και ολιγαρχών. Είναι τα τριώροφα με τα ‘υπέρ-υπόγεια’, τα οποία είναι συνήθως ίσα σε μέγεθος με το εξωτερικό κτίριο.
Κάποτε, τα παλάτια των πλουσίων χτίζονταν έτσι ώστε να μην υπάρχει καμία αμφιβολία για τον πλούτο του ιδιοκτήτη. Οι υπέρ-κατασκευές του κεντρικού Λονδίνου όμως, είναι καμουφλαρισμένες σε μεσοαστικές κατοικίες. Μόνο που κάθονται επάνω σε Spa, πισίνες, οιναποθήκες, γκαράζ με συλλογές αυτοκινήτων και home-cinema.
Δεν είναι και λίγοι οι πλούσιοι στο κεντρικό Λονδίνο. Πέρυσι, οι αιτήσεις για οικοδομική άδεια κατασκευής ‘υπέρ-υπογείων’ στους δήμους Kensington και Chelsea, έφτασαν τις 450. Ακόμα και οι πιο μετριοπαθείς Λονδρέζοι έχουν αρχίσει και ανησυχούν ότι αυτή η κούφια μεγαλούπολη, μια μέρα θα βουλιάξει.
Οι φόβοι αυτοί δεν είναι αβάσιμοι. Είναι χαρακτηριστική η ιστορία του Andy King, ο οποίος μετακόμισε πρόσφατα στο βόρειο Kensington. Ενώ ήταν σε διακοπές, οι υπόγειες εργασίες στο γειτονικό σπίτι, κατέληξαν στον εγκλωβισμό του προσώπου που διέμενε προσωρινά στην οικία του κ. King. Τα θεμέλια του σπιτιού υποχώρησαν κατά 30 εκατοστά περίπου, με αποτέλεσμα να μην ανοίγουν οι πόρτες.
Μπορεί να είναι άκρως δελεαστική η υπερπολυτέλεια των ‘iceberg homes’, αλλά οι κίνδυνοι που συνεπάγονται, όπως η καθίζηση εδάφους και οι πλημμύρες, οδήγησαν τους δήμους των Kensington και Chelsea, να πάρουν αυστηρότατα μέτρα όσον αφορά την χορήγηση άδειας κατασκευής υπέρ-υπογείων.
Τι τραγική ειρωνεία όμως…
Πρόσφατα, η εφημερίδα Independent αναφέρθηκε σε μια υπόγεια οιναποθήκη της Ουκρανίας όπου εδώ και πέντε μήνες, κρύβονται 40 ενήλικες και 12 παιδιά, προσπαθώντας να γλιτώσουν από τους ημερήσιους βομβαρδισμούς.
Οι μεν κρύβουν την πολυτέλεια τους στα υπόγεια, οι δε τα παιδιά τους.
Ότι πιο πολύτιμο έχει κανείς δηλαδή.