Η τροφή είναι προϋπόθεση για τη ζωή
και πρέπει να παρέχει ενέργεια, αλλά και οργανικές και ανόργανες ουσίες για τον σχηματισμό των συστατικών του σώματος και τη διατήρηση των λειτουργιών του. Ο κυριότερος παράγοντας που επηρεάζει την απώλεια ενέργειας μεταξύ ατόμων της ίδιας ηλικίας, φύλου και μεγέθους σώματος είναι η φυσική δραστηριότητα. Πρωταρχική ανάγκη για τον καθένα, ανεξάρτητα από το είδος της άσκησης, είναι μια ισορροπημένη διατροφή, η οποία να καλύπτει τις ενεργειακές απαιτήσεις και να παρέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Αυτό ισχύει για όλους όσους ασχολούνται με την άσκηση, είτε αυτοί ανήκουν στην κατηγορία των αθλητών που κάνουν πρωταθλητισμό, είτε απλά απολαμβάνουν τα σπορ και την άσκηση. 
Χρήσιμες Συμβουλές για όσους Ασκούνται
• Καταναλώνετε ποικιλία τροφών.
• Συμπεριλάβετε στη διατροφή σας αρκετά τρόφιμα πλούσια σε υδατάνθρακες όπως ψωμί, ζυμαρικά, ρύζι και δημητριακά. Προτιμήστε κυρίως αυτά που είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, όπως ψωμί, ζυμαρικά και δημητριακά ολικής αλέσεως, ρύζι με φλοιό. Μην ξεχνάτε ότι οι υδατάνθρακες είναι το πιο σημαντικό καύσιμο για έναν δραστήριο άνθρωπο και αποθηκεύεται στους μυς ως γλυκογόνο!
• Καταναλώστε τουλάχιστον 5 μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα, κυρίως φρέσκα
• Μειώστε το λίπος και τις λιπαρές τροφές από τη διατροφή σας και ιδιαίτερα το κορεσμένο (ζωικό λίπος). Προτιμήστε το ωμό ελαιόλαδο και τους ξηρούς καρπούς
• Τρώτε τροφές που περιέχουν πρωτεΐνη 2-3 φορές την ημέρα (κρέας, ψάρι, πουλερικά, ασπράδι αυγών, όσπρια)
• Γλυκά και τροφές με ζάχαρη ( απλοί υδατάνθρακες) πρέπει να καταναλώνονται σε μικρές ποσότητες: αποτελούν χρήσιμες πηγές υδατανθράκων αν οι ανάγκες σε ενέργεια είναι αυξημένες. Πρέπει όμως να σημειωθεί ότι δεν πρέπει να καταναλώνονται πριν την άσκηση επειδή προκαλούν έντονη υπεργλυκαιμία και αμέσως μετά υπογλυκαιμία, μειώνοντας την απόδοση του αθλούμενου.
• Καταναλώστε ένα μικρό σνακ πλούσιο σε σύνθετους υδατάνθρακες και χαμηλό σε λιπαρά περίπου μία ώρα πριν την άσκηση, ώστε το γλυκογόνο (οι ενεργειακές αποθήκες) να είναι στο μέγιστο για μέγιστη απόδοση
• Ξεκινήστε την αναπλήρωση υδατανθράκων μετά την άσκηση, καλό είναι η αναπλήρωση να ξεκινήσει μέσα στην επόμενη μισή με μία ώρα
• Πίνετε άφθονα υγρά κατά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς και πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την άσκηση.
Πόση πρωτεΐνη χρειάζεται;
Αθλητές δύναμης και αντοχής έχουν μεγαλύτερες απαιτήσεις σε πρωτεΐνη από ένα μέσο άνθρωπο. Οι απαιτήσεις αυτές μπορούν να ικανοποιηθούν στα πλαίσια μιας ισορροπημένης και υγιούς διατροφής. Αύξηση του μυϊκού ιστού πραγματοποιείται μέσα από ένα συνδυασμό ασκήσεων αντίστασης και διατροφής, που παρέχει επαρκή ενέργεια και υδατάνθρακες για να καλύψει τις ανάγκες της άσκησης. Αν δεν καλυφθούν οι ανάγκες σε υδατάνθρακες για να γεμίσουν οι αποθήκες των μυών, τότε ο οργανισμός θα χρησιμοποιήσει την πρωτεΐνη. Στα κύρια γεύματα εξασφαλίστε την ύπαρξη πρωτεΐνης, δηλαδή κρέατος, πουλερικών, ψαριών, αυγών οσπρίων, τυριού, τοφού (τυρί σόγιας) και ξηρών καρπών.
Γιατί χρειάζονται άφθονα Υγρά;
Είναι σημαντικό να πίνετε υγρά πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την άσκηση και μην περιμένετε να διψάσετε πρώτα γιατί μέχρι τότε θα έχετε ήδη αφυδατωθεί! Το νερό είναι το καλύτερο ποτό των σπορ. Αν γυμνάζεστε αρκετά ή αν το είδος της άσκησης διαρκεί περισσότερο από 1 ώρα, επιλέξτε αραιωμένους χυμούς φρούτων ή ένα κατάλληλο ενεργειακό ποτό. Με αυτόν τον τρόπο θα εφοδιάσετε τον οργανισμό σας τόσο με υδατάνθρακες όσο και με υγρά. Μετά την άσκηση ο αθλητής πρέπει να καταναλώνει αρκετά υγρά για να καλύψει τις απώλειες μέσω του ιδρώτα κατά την άσκηση.
Συμπληρώματα
Οι περισσότεροι άνθρωποι δε χρειάζεται να πάρουν συμπληρώματα αν ακολουθούν μια ισορροπημένη διατροφή. Οι αθλητές πρέπει να συμβουλευτούν κάποιο διαιτολόγο-διατροφολόγο πριν πάρουν οποιοδήποτε συμπλήρωμα.
Θεανώ Γουμενάκη, Διατροφολόγος-Διαιτολόγος