Το γάλα είναι η πρώτη τροφή που καταναλώνει ο άνθρωπος
Της Θεανούς Γουμενάκη 
Διατροφολόγου – Διαιτολόγου
Το γάλα είναι η πρώτη τροφή που καταναλώνει ο άνθρωπος από τη γέννησή του, εώς ότου αναπτυχθεί αρκετά, ώστε να εντάξει στο διαιτολόγιο του και άλλα τρόφιμα. Πρόκειται για ένα πλήρες τρόφιμο, καθώς περιέχει όλα τα μακροθρεπτικά συστατικά, υδατάνθρακες, λιπαρά και πρωτεϊνη. Επίσης, αποτελεί μια θαυμάσια πηγή βιταμινών και μεταλλικών στοιχείων, ιδιαίτερα του ασβεστίου. Παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι της διατροφής μας καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας, είτε αυτούσιο είτε με τη μορφή γιαουρτιού είτε ως τυροκομικό προϊόν.
Τύποι Γάλακτος
Στο εμπόριο διατείθεται κυρίως αγελαδινό και κατσικίσιο γάλα και ορισμένα γαλακτοκομικά που προέρχονται από πρόβειο γάλα. Υπάρχουν επίσης, φυτικά υποκατάστατα όπως το γάλα σόγιας και το γάλα ρυζιού. Το αγελαδινό γάλα υφίσταται διάφορες επεξεργασίες. Η περιεκρικότητα σε λιπαρά είναι μια από τις πιο σημαντικές διακρίσεις. Διαχωρίζεται σε πλήρες γάλα ( περιέχει 3,5% λιπαρά ), σε ημιαποβουτυρωμένο (περιέχει 1,5% λιπαρά ) και σε αποβουτυρωμένο ( περιέχει 0 % λιπαρά ). Προσοχή ! χωρίς καθόλου λιπαρά δεν απορροφάται η βιταμίνη D, η οποία είναι απαραίτητη για την απορρόφηση του ασβεστίου. Μην επιλέγετε προϊόντα 0% αν επιθυμείτε να προσλάβετε ασβέστιο μέσω αυτών.
Τα προϊόνται που βασίζονται στο πλήρες γάλα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη, για το λόγο αυτό καλό είναι να καταναλώνονται με μέτρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα οφέλη για την υγεία μας μπορεί να είναι τα ίδια ακόμη και όταν επιλέγουμε τύπους χαμηλών λιπαρών, που περιέχουν όλες τις θρεπτικές ουσίες του πλήρους γάλακτος, χωρίς όμως τα κορεσμένα λιπαρά.
Υπάρχουν και ειδικά τροποποιημένα γάλατα για άτομα με συγκεκριμένες διατροφικές ανάγκες, όπως η δυσανεξία στη λακτόζη ( σάκχαρο του γάλακτος ).
Προϊόντα Γάλακτος
- Το τυρί προέρχεται από διάφορα είδη γάλακτος και αποτελεί σημαντική πηγή όλων των θρεπτικών ουσιών που περιέχονται στο γάλα. Για αυτό το λόγο το τυρί έχει και αυτό τόσο υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα (κακά) λιπαρά.
- Το γιαούρτι είναι πλούσιο σε πρωτεϊνες και βιταμίνη Β12, περιέχει επίσης βακτήρια που οφελούν το πεπτικό σύστημα. Υπάρχει σε πολλούς τύπους με διάφορες περικτικότητες λίπους.
Γαλακτοκομικά & Ασβέστιο
Η υγεία των οστών μας αλλά και των δοντιών μας είναι άμεσα συνδεδεμένη με την επαρκή πρόσληψη ασβεστίου. Τα παιδιά και οι γυναίκες, κυρίως στην εγκυμοσύνη, έχουν ανάγκη πρόσληψης μεγάλης ποσότητας ασβεστίου. Η οστεοπόρωση είναι μια νόσος που μπορέι να προκληθεί από την ανεπαρκή πρόσληψη ασβεστίου. Οι γυναίκες προσβάλλονται πιο εύκολα επειδή έχουν λιγότερη μυϊκή μάζα από τους άντρες αλλά και επειδή παρουσιάζουν μεγαλύτερη απώλεια οστικής μάζας με την πάροδο της ηλικίας, ιδιαίτερα μετά την εμμηνόπαυση. Καλό είναι λοιπόν οι γυναίκες να προσλαμβάνουν τουλάχιστον 1-2 μερίδες γαλακτοκομικών την ημέρα. Προτιμήστε τα γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλά λιπαρά και ενθαρρύνεται τα παιδιά να τα καταναλώνουν τόσο στα κύρια γεύματα όσο και ως σνακ. Καλό είναι να γνωρίζετε ότι η απορρόφηση ασβεστίου είναι μειωμένη παρουσία σιδήρου, που βρίσκεται κυρίως στα κρεατικά, καφεϊνης και σοκολάτας, οπότε αποφύγετε τους συνδυασμούς αυτούς. Μην ξεχνάτε ότι το σώμα απαιτεί ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου σε όλη τη διάρκεια της ζωής. Αν οι ποσότητες ασβεστίου δεν επαρκούν το σώμα σας θα χρειαστεί να τις αντλήσει από τα οστά.