Καταγωγή από το Ρέθυμνο έχει ο νέος δήμαρχος Αγ. Δημητρίου Αττικής, Στέλιος Μαμαλάκης, ο οποίος διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με την γενέτειρά του, την οποία και επισκέπτεται συχνά. Ο δήμαρχος Αγίου Δημητρίου μιλάει για την ενασχόλησή του με την Τοπική Αυτοδιοίκηση και την ιδιαίτερη σχέση που έχει με την παράδοση και την κουλτούρα της Κρήτης, ενώ υπογραμμίζει την ότι ήδη υπάρχουν σκέψεις και ιδέες που θα αξιοποιηθούν για μελλοντική συνεργασία με δήμους του νομού Ρεθύμνου. Περισσότερα στην συνέντευξη που ακολουθεί.
Ποια είναι η σχέση σας με τον τόπο καταγωγής σας, το Ρέθυμνο;
Οι δεσμοί μου με το Ρέθυμνο είναι ιδιαίτερα ισχυροί και ουσιαστικοί. Το γεγονός ότι κατάγονται από το Ρέθυμνο και οι δύο γονείς μου συνέβαλλε προκειμένου να έχω βιώματα και αναμνήσεις από τον τόπο μας από πολύ μικρό παιδί. Ο πατέρας μου είναι από τα Αγκουσελιανά και η μητέρα μου από τα Λευκόγεια. Οι περισσότεροι συγγενείς μου μένουν στο Ρέθυμνο και αυτό έχει ισχυροποιήσει ακόμα περισσότερο τους δεσμούς μου με το Ρέθυμνο και συνολικά με την Κρήτη. Δεσμούς αγάπης για τον πολιτισμό, την ιστορία της και τη μοναδική κουλτούρα μας. Οι επισκέψεις μου είναι συχνές στο Ρέθυμνο και χαίρομαι ιδιαίτερα, γιατί αυτή την αγάπη για τις ρίζες μου και τη γενέτειρα μου, την έχω «κληροδοτήσει» και στις δύο κόρες μου, οι οποίες τρέφουν ιδιαίτερη αδυναμία για το Ρέθυμνο και για την Κρητική Παράδοση. 
Επιπλέον, η βαθιά αγάπη, αλλά και η ενέργεια που εκπέμπει στην καρδιά και στη ψυχή μου η Κρήτη, ήταν και τα βασικά αίτια που με οδήγησαν να επιλέξω για τις πανεπιστημιακές σπουδές μου την Κρήτη. Έχω ολοκληρώσει τις σπουδές μου στο Τμήμα Μαθηματικών του Πανεπιστημίου Κρήτης και στη συνέχεια εξειδικεύτηκα στον τομέα της Στατιστικής. Μάλιστα, για ένα διάστημα εργάστηκα και στο Ηράκλειο. Εργάστηκα ως μελετητής και σύμβουλος σε Ερευνητικά Προγράμματα Στατιστικής. Από το 1996 μέχρι σήμερα δραστηριοποιούμαι στον χώρο της Εκπαίδευσης. Έχω συγγράψει 9 τίτλους βιβλίων και είμαι ιδιοκτήτης φροντιστηρίων Μέσης Εκπαίδευσης στο Παλαιό Φάληρο.
Τι σας ώθησε να ασχοληθείτε με την Τοπική Αυτοδιοίκηση;
Κατ’ αρχάς, η αυτοδιοίκηση αφορά πρωτίστως στην καθημερινότητά μας, τη ζωή μας. Οι θεσμοί τοπικής αυτοδιοίκησης και ειδικά ο Δήμος αποτελούν τον πρώτο θεσμό στον οποίο προστρέχει ο πολίτης για κάθε ζήτημα της καθημερινότητάς του.
Ως πατέρας και επαγγελματίας βίωνα διαρκώς την στασιμότητα που επικρατούσε τα τελευταία χρόνια στο Δήμο Αγίου Δημητρίου, την έλλειψη ουσιαστικών έργων και υποδομών, καθώς και διάφορα ζητήματα κακοδιαχείρισης. Αυτά αποτέλεσαν μερικά μόνο από τα κίνητρα που με οδήγησαν στην απόφαση να διεκδικήσω τη θέση του δημάρχου όχι από προσωπική φιλοδοξία, αλλά ως χρέος μου προς τα παιδιά μου και τη νέα γενιά ευρύτερα. Και ξέρετε κάτι; Ως εκπαιδευτικός και με την ιδιότητα του μαθηματικού όλα αυτά τα χρόνια αφουγκράζομαι τις αγωνίες και τις ανάγκες της νέας γενιάς. Μιας γενιάς που είναι ίσως αδικημένη και από αυτά που δεν κάναμε εμείς οι μεγαλύτεροι, αλλά και για τα όσα έχουν υποστεί λόγω πανδημίας, οικονομικής και κρίσης κλπ.
Θεωρώ ότι όλοι μας οφείλουμε να εργαστούμε για να δημιουργηθούν εκείνες οι προϋποθέσεις που θα βοηθήσουν τους νέους, αλλά και συνολικά τους συμπολίτες μας να έχουν καλύτερη ποιότητα ζωής και ευκαιρίες που θα τους επιτρέψουν να παραμείνουν στο τόπο τους. Χρειάζεται να μπορέσουμε να δώσουμε ρεαλιστικές λύσεις σε καθημερινά ζητήματα. Θα ήθελα όμως να υπογραμμίσω ότι σε αυτή την απόφαση, εκτός από έναυσμα, είχα ως βασικό συμπαραστάτη την οικογένεια μου. Και γι αυτό οφείλω ένα μεγάλο ευχαριστώ στη σύζυγό μου και στις κόρες μου που βρίσκονται συνεχώς δίπλα μου και με στηρίζουν σε αυτή τη νέα σελίδα που σε λίγες ημέρες ανοίγει και επίσημα για τη ζωή μου.
Τέλος, θα ήθελα να σας πω πως όλα αυτά τα χρόνια ήμουν παρών στα κοινωνικά και δημοτικά δρώμενα, συνεισφέροντας στις συλλογικές προσπάθειες για την αναβάθμιση της ποιότητας ζωής στον Άγιο Δημήτριο. Μάλιστα, συμμετείχα στις περιφερειακές εκλογές του 2019 με τον συνδυασμό «Νέα Αρχή για την Αττική» καταλαμβάνοντας την έκτη θέση (πρώτος επιλαχόντας περιφερειακός σύμβουλος στον Νότιο Τομέα) λαμβάνοντας 9007 σταυρούς στο σύνολο των 8 Δήμων.
Έχετε ιδιαίτερη σχέση με την κρητική παράδοση και κουλτούρα, πως σκέφτεστε να την υπηρετήσετε μέσα από την ιδιότητα του δημάρχου.
Από το 2013 είμαι πρόεδρος του Συλλόγου Κρητών Αγίου Δημητρίου, από το 2018 είμαι μέλος τους Δ.Σ. της Παγκρήτιας Ένωσης, ενώ στις εκλογές του Νοεμβρίου 2022 εξελέγη πρώτος σε σταυρούς στην Αττική και αναδείχθηκα Γενικός Γραμματέας της Παγκρητίου. Όλα αυτά τα χρόνια διαπίστωσα ότι ο πολιτισμός αποτελεί ένα ισχυρό κρίκο διασύνδεσης των τοπικών κοινωνιών. Επιπλέον, είμαι από αυτούς που πιστεύουν ότι η ενασχόληση με την παράδοση και τον πολιτισμό ενισχύει το πλέγμα συνεργασίας ανάμεσα σε ανθρώπους που μπορεί να προέρχονται από διαφορετικές κοινωνικές, οικονομικές και πολιτικές διαδρομές που έχουν, όμως, τα ίδια ταυτοτικά στοιχεία, την ίδια παράδοση, τα ίδια ήθη και έθιμα. Κάτι που δημιουργεί σύνθεση, χαρακτηριστικό πολύ σημαντικό για την τοπική αυτοδιοίκηση.
Ως δήμαρχος θα συνεχίσω να εργάζομαι προκειμένου να ενισχυθούν οι κυψέλες διάσωσης της παράδοσης και του τόπου καταγωγής του κάθε κατοίκου του Αγίου Δημητρίου. Είτε κατάγονται από την Κρήτη, είτε από την Ήπειρο, είτε από τον Πόντο, τη Θράκη, τη Μακεδονία ή οποιοδήποτε μέρος της Ελλάδος, οι πόρτες του Δήμου μας θα είναι ανοιχτές για να συνδημιουργούμε και να υλοποιούμε εκδηλώσεις και φεστιβάλ που θα φέρουν κοντά όλους τους συμπολίτες μας. Μάλιστα αυτό που διαπιστώνω και αποτελεί ένα ιδιαίτερα αισιόδοξο μήνυμα είναι ότι τα νέα παιδιά επιστρέφουν στις ρίζες μας. Το αισιόδοξο είναι ότι αναζητούν να μάθουν τα βήματα της παράδοσης, όχι μόνο του τόπου καταγωγής τους, αλλά και όλης της Ελλάδας.
Τί είναι για σας ανάπτυξη και ποιο είναι το όραμά σας για το δήμο Αγίου Δημητρίου;
Από την πρώτη στιγμή που η κάλπη με ανέδειξε ως το δήμαρχο της επόμενης αυτοδιοικητικής περιόδου στον Άγιο Δημήτριο δεσμεύθηκα ότι θα εργαστώ μαζί με τα στελέχη της παράταξης μας «Μέλλον Αγίου Δημητρίου» συστηματικά για να δοθούν λύσεις σε προβλήματα που χρονίζουν, με σεβασμό στο έργο που έχει προηγηθεί. Όμως ξεκαθάρισα ότι δε θα διστάσω να συγκρουστώ με ξεπερασμένες αντιλήψεις και ιδεοληψίες. Είναι ξεκάθαρο πως θα συνεχίσουμε ό,τι καλό έχει ξεκινήσει, θα αλλάξουμε, όμως, όλα όσα μας πληγώνουν και θα αναλάβουμε νέες πρωτοβουλίες για το καλό της πόλης μας. Ξέρετε εμείς ήρθαμε για να χτίσουμε, όχι για να γκρεμίσουμε. Ανοίγουμε διάπλατα ένα παράθυρο στο Μέλλον και βάζουμε τέλος στην απραξία των προηγούμενων ετών, την κακοδιαχείριση και την ταλαιπωρία των κατοίκων. Μέσα από δημοκρατικές διαδικασίες και δημόσια διαβούλευση θα εργαστούμε για να γίνει ένα νέο ξεκίνημα στον Άγιο Δημήτριο. Έχω δεσμευθεί ότι θα είμαι ο Δήμαρχος όλων των κατοίκων του Αγίου Δημητρίου και στο εξής θεσπίζω την ώρα του Δημότη και την ώρα του εργαζόμενου. Η θητεία μας ξεκινάει δυναμικά, με σεβασμό στα χρήματα των πολιτών, συμβάλλοντας στην εξυγίανση των οικονομικών του Δήμου, λειτουργώντας με διαφάνεια και ενημέρωση. Θα αξιοποιήσουμε σύγχρονα μέσα και έξυπνες εφαρμογές για την καλύτερη και ταχύτερη εξυπηρέτηση των πολιτών. Σε συνεργασία με την Κεντρική Διοίκηση, τα αρμόδια Υπουργεία, την Περιφέρεια Αττικής, τους τοπικούς φορείς και όλους τους πολίτες, θα εργαστούμε με αυταπάρνηση προκειμένου ο Δήμος μας να περάσει στη νέα εποχή που οραματιζόμαστε. Στρατηγικό σχέδιο μας είναι να δημιουργήσουμε μία νέα πόλη, με σύγχρονη ευρωπαϊκή προοπτική και φιλοσοφία. Για το λόγο αυτό βάζουμε στο επίκεντρο κάθε γειτονιά, ώστε να αποτελέσει ένα κύτταρο ανάπτυξης. Σχεδιάζουμε να κάνουμε τον Δήμο μας ένα κέντρο προσέλκυσης επισκεψιμότητας με σκοπό την ενίσχυση της αναπτυξιακής προοπτικής του. Στοχεύουμε στην αναβάθμιση της δημοτικής συγκοινωνίας και στην επίλυση των κυκλοφοριακών προβλημάτων. Σκοπός μας είναι, με την αξιοποίηση σύγχρονων μεθόδων και εργαλείων να εξασφαλίσουμε μία καθαρή πόλη με ενίσχυση της ανακύκλωσης. Δημιουργούμε μία άλλη εποχή για τον πολιτισμό και τον αθλητισμό μέσα από μια νέα οπτική. Η κοινωνική συνοχή αποτελεί άλλη μία βασική μας προτεραιότητα. Θα στηρίξουμε τις ευάλωτες ομάδες, τα άτομα με ειδικές ανάγκες, τις οικογένειες, τα παιδιά και τους ηλικιωμένους. Σχεδιάζουμε νέα προγράμματα που θα προάγουν την καινοτομία και θα συμβάλλουν στη διασύνδεση των σχολικών κοινοτήτων με τον αθλητισμό και τους πολιτιστικούς φορείς. Ταυτόχρονα θέτουμε σε προτεραιότητα και τη φιλοζωία με την ανάπτυξη δομών φύλαξης ζώων συντροφιάς και την οργανωμένη περίθαλψη και φροντίδα τους.
Σκέφτεστε μια συνεργασία με το δήμου Ρεθύμνου και σε ποιο επίπεδο;
Θα ήταν ιδιαίτερη τιμή και χαρά για εμένα Δήμος Αγίου Δημητρίου να συνδεθεί με κάποιο τρόπο με τον τόπο καταγωγής μου και συνολικά με το νομό Ρεθύμνου. Στο πλαίσιο αυτό υπάρχουν μια σειρά από σκέψεις και ιδέες που θα αξιοποιηθούν για συνεργασία, αφού κάνουμε και τις απαραίτητες συνεννοήσεις με το Δήμαρχο Ρεθύμνου και το Δήμαρχο Αγίου Βασιλείου, όσο και με τους υπόλοιπους συναδέλφους δημάρχους. Προφανώς τα θέματα πολιτισμού, ιστορίας, παιδείας, αθλητισμού, ευζωίας, αλλά και της γαστρονομίας μπορούν να αποτελέσουν μια σημαντική βάση συζήτησης και συνεργασίας.
Το μήνυμα σας για τους Ρεθεμνιώτες ενόψει των εορτών.
Εύχομαι χρόνια πολλά σε όλους! Η νέα χρονιά να φέρει ελπίδα στην καρδιά μας για ένα καλύτερο αύριο. Ένα μέλλον με υγεία, ευτυχία, αλληλεγγύη και ευημερία. Σε μια εποχή που δοκιμάζεται η ανθρωπότητα από πολέμους, την κλιματική και ενεργειακή κρίση, αλλά και την αποξένωση από το συνάνθρωπο, η αναγέννηση της ελπίδας αποτελεί ένα θεμελιώδες ζητούμενο. Είναι καθήκον όλων μας να εργαστούμε από τη θέση που κατέχουμε, για να έρθουν καλύτερες ημέρες στη χώρα μας. Με όραμα και ταπεινότητα, προκειμένου να γίνει κεκτημένο η κοινωνική συνοχή, η ανάπτυξη και η ευημερία των τοπικών μας κοινωνιών. Εύχομαι ολόψυχα σε όλες και όλους καλή χρονιά με υγεία, αισιοδοξία και ελπίδα.