Εκπαιδευτικό πρόγραμμα στις Αζόρες με θέμα: “Open Doors to Europe”
Στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος «Cast your Voice for Democracy (Cast Dem)» (Erasmus+ KA210-VET – Small-scale partnerships in vocational education and training), που υλοποιεί για δεύτερη χρονιά το σχολείο μας, πραγματοποιήθηκε η τρίτη διακρατική συνάντηση της σύμπραξης τεσσάρων σχολείων. Η συνάντηση φιλοξενήθηκε από το σχολείο Escola Secundária Domingos Rebelo στην πόλη Ponta Delgada του αρχιπελάγους των Αζορών, από τις 20 έως τις 24 Οκτωβρίου 2025.
Βασικός στόχος του προγράμματος είναι η καλλιέργεια του σεβασμού προς τις δημοκρατικές αξίες και η ενίσχυση της κοινωνικής ταυτότητας των μαθητών, με έμφαση στην αλληλεγγύη, την κοινωνική δικαιοσύνη και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Η δημοκρατική συμμετοχή στο σχολείο αποτελεί τον θεμέλιο λίθο για τη μελλοντική συμμετοχή των νέων στην κοινωνική και πολιτική ζωή — τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο. 
Η συνάντηση στο μαγευτικό νησί São Miguel, το μεγαλύτερο νησί από τα εννέα των Αζορών, επικεντρώθηκε στην ανάλυση των πιθανών εμποδίων που αποτρέπουν τη συμμετοχή στην δημοκρατική ζωή, καθώς και την ένταξη στην κοινωνία και την αγορά εργασίας.
Από την πρώτη κιόλας μέρα, η θερμή υποδοχή στο σχολείο των 2.000 μαθητών/τριών δημιούργησε μια ατμόσφαιρα συγκίνησης και ενθουσιασμού. Οι μαθητές από τα τέσσερα συνεργαζόμενα σχολεία (Ρέθυμνο, Γερμανία, Τσεχία, Αζόρες) συμμετείχαν σε ένα διαδραστικό κυνήγι θησαυρού, ανακαλύπτοντας μέσα από γρίφους την τοπική γεωγραφία, ιστορία, γαστρονομία και λογοτεχνία. Στη συνέχεια, παρουσίασαν τα κοινωνικά και οικονομικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι νέοι στις χώρες τους, ενώ επισκέφθηκαν το Προεδρικό Μέγαρο (Sant’Ana Palace) και τη Νομοθετική Συνέλευση των Αζορών (Αssembleia Legislativa da Regiao Autonoma dos Acores), γνωρίζοντας από κοντά τον τρόπο λειτουργίας της περιφερειακής αυτονομίας του νησιωτικού συμπλέγματος.
Τις επόμενες μέρες η θεωρία περί δημοκρατικών αξιών έγινε πράξη. Οι μαθητές/τριες του προγράμματος σε μεικτές ομάδες ανέλαβαν τη διαχείριση ενός «συμμετοχικού προϋπολογισμού» — ερεύνησαν ανάγκες του σχολείου, πρότειναν λύσεις, σχεδίασαν καμπάνιες, παρουσίασαν αφίσες και σλόγκαν και, τελικά, οι μαθητές/τριες του σχολείου ψήφισαν την πρόταση που τους ενέπνευσε περισσότερο.
Καρπός της συνάντησης υπήρξε και η δημιουργία μαθητικών podcasts, που θύμιζαν προσομοίωση πολιτικής συζήτησης, αποδεικνύοντας πως οι νέοι μπορούν να εκφράζονται ώριμα, με επιχειρήματα και ενσυναίσθηση.
Ανάμεσα στις δράσεις υπήρξαν και στιγμές καθαρής μαγείας. Στην περιοχή Furnas, το τοπίο ζωντάνευε με τους θερμοπίδακες, τα σύννεφα ατμού και τα θερμά λουτρά του Terra Nostra, εκεί όπου η γη «αναπνέει» και θυμίζει τη δύναμή της. Από εκεί, η διαδρομή μάς οδήγησε στις φυτείες τσαγιού Gorreana και ανανά, όπου τα αρώματα της γης και του ωκεανού ενώνονταν σε μια μεθυστική αρμονία. Και το ταξίδι ολοκληρώθηκε με τη συγκλονιστική θέα του Sete Cidades – του τεράστιου κρατήρα με τις δίδυμες λίμνες, τη γαλάζια και την πράσινη, που λάμπουν σαν καθρέφτες κάτω από το φως του Ατλαντικού. Πρόκειται για έναν μαγικό παράδεισο στην άκρη της Ευρώπης, στην καρδιά του ωκεανού. Η φύση εκεί, γεννημένη μέσα από τα ηφαίστεια, μιλά με τη δική της φωνή: λίμνες σμαραγδένιες, εξωτική βλάστηση, ορχιδέες και ορτανσίες που στολίζουν τις κοιλάδες… Ένα τοπίο που υπενθυμίζει την ποικιλομορφία και την ομορφιά της Ευρώπης.
Μα αυτό που θα μας μείνει πιο βαθιά χαραγμένο είναι η ανθρώπινη επαφή — η φιλοξενία του σχολείου και των οικογενειών, η εκτίμηση που δείχνουν για την παιδεία, η ζεστασιά και η ευρωπαϊκή εξωστρέφεια αυτών των νησιών.
Φεύγοντας, οι μαθητές μας ένιωσαν πως η δημοκρατία δεν είναι μια αφηρημένη έννοια, αλλά ένας τρόπος ζωής που χρειάζεται τη φωνή όλων μας — και πιο πολύ, τη φωνή των νέων.
Η συμμετοχή στο πρόγραμμα απέδειξε ότι το Πειραματικό ΓΕΛ Ρεθύμνου συνεχίζει να επενδύει στην εξωστρέφεια, τη συνεργασία και τη δημοκρατική εκπαίδευση, καλλιεργώντας ενεργούς, ευρωπαϊκούς πολίτες
Οι συμμετέχοντες μαθητές: Δημήτρης Κισσανδράκης, Μανώλης Νταγκουνάκης, Μάριος Τζανάκης-Πεδιαδίτης, Γιώργος Πολιτάκης, Αντώνης Ψαρουδάκης.
Οι συνοδοί εκπαιδευτικοί: Αναστασία Δεικτάκη, Κοινωνιολόγος, Ανδρομάχη Ματσουλιάδη, Φιλόλογος.